Challenge 2011, la vuelta ciclista a Mallorca

Esta carrera ciclista que se celebra desde 1991, nos pone de relieve las magníficas condiciones que tenemos en la isla para la práctica de este deporte.
La Challenge Ciclista a Mallorca 2011 contará con el pelotón más numeroso de su historia para conmemorar su vigésimo aniversario. Un total de 21 formaciones, diez de ellas de categoría Pro-Tour, coincidirán en las carreteras de la isla entre los próximos 6 y 10 de febrero. Se trata de los españoles Movistar Team, Euskaltel-Euskadi, Geox-TMC, Caja Rural, Orbea Continental, Andalucía Caja Granada, Burgos 2016-Castilla y León, y Selección de Pista, los estadounidenses Radioshack, HTC-Highroad y Garmin-Cervèlo, los belgas Omega Pharma-Lotto y Quickstep, los holandeses Skil-Shimano y Rabobank, los alemanes NetApp y Selección de Pista, el francés Cofidis, el ruso Katusha, el suizo Price, your bike y el luxemburgués Leopard Trek.
La presente edición de la carrera tiene una significación especial, puesto que la Challenge cumple 20 años desde su creación. En aquella primera edición, celebrada en 1992, participaron los diez equipos españoles profesionales del momento, hasta que en 1995 empezaron a incorporarse formaciones extranjeras, para alcanzar una dimensión internacional. Desde entonces, la evolución de la carrera, con un formato Challenge que la hace atractiva para los corredores y el aficionado, ha sido constante, hasta consolidarse como una cita relevante en el inicio de cada temporada ciclista profesional.

De hecho, a lo largo de la historia de la Challenge, corredores de la categoría de Alejandro Valverde, Laurent Jalabert o Alex Zulle han inscrito su nombre entre los vencedores de la ronda mallorquina. El corredor más laureado es el granadino Paco Cabello, que se ha impuesto en tres ediciones (1996, 2000 y 2002). Además, todas las grandes figuras del ciclismo moderno han participado, en alguna ocasión, en la Challenge. Es el caso de Induráin, Armstrong, Rominger o Chiapucci en la década de los 90, o ya más recientemente, en la primera década del siglo XXI, campeones como Paolo Bettini, Óscar Freire, Tom Boonen, Óscar Pereiro, Dennis Menchov o Alberto Contador.